Такая спонтанность и спешка говорит только о том, что эта затея пришла в голову моему врагу недавно. Неужели это наша с Андреем общая знакомая постаралась? Очень похоже, что может быть. Как правило, эти божественные дамочки очень мстительны, но по молодости, им мозгов не хватает, придумать что-либо изощренное. Теперь все становится на свои места. Попытка захвата провалилась, поэтому на волю выпустили то костяное чудовище, чтобы отвлечь нас от заговора, против лояльного к нам короля. Нет. — Мотнул он головой. — Это как-то за уши притянуто. Гора костей выползла на севере, и по большому счету, к нам отношения не имеет, а то, что Глафира туда понеслась, так это только из-за ее дурного характера. Думаю даже, что для этой молодой выскочки, появление Глафиры в замке было полной неожиданностью, тем более что она о ее существовании даже не догадывалась. Так что костяшки, это чья-то другая игра, а это значит, что наша мадам должна крутиться где-то поблизости, организуя захват королевского дворца. Ну что же, — щелкнул Кащей пальцами, — поиграем.
Войдя в королевский тронный зал, Кащей обнаружил там скорбно восседающего, на своем троне короля, рядом с которым, на ступеньках перед троном, пристроился ректор школы магов, теребивший свой посох, да двух доспехов, стоявших возле входа.
— Что, мозговым штурмом занимаетесь? — Усмехнулся он, окинув эту картину взглядом.
— Чего? — Спросил король, уставившись непонимающим взглядом на него.
— Как обстановка в нашем гадском королевстве спрашиваю. — Лицо Кащея расплылось в широкой улыбке.
— Хреново. — Коротко ответил король, отворачивая лицо. Видно эта улыбка, действовала ему на нервы.
— Хреново, — хохотнул Кащей, — это когда голова на плаху ложится. Думаю, в нашем случае до этого не дойдет. — Успокоил он, нервно дернувшегося от таких слов правителя. — Что слышно о твоих друзьях баронах?
— Ничего. — Хмуро буркнул король. — Даже гонцы обратно не вернулись.
— Понятно. — Заложив руки за спину, Кащей подошел к окну и выглянул наружу. — Значит, тут два варианта, один другого не слаще. — Заговорил он, пристально вглядываясь в городские улицы. — Либо твои преданные ребята переметнулись к врагу, либо заперлись в своих замках, и пережидают, чем дело закончится, чтобы потом примкнуть к победителям.
— Если мы победим, все эти расфуфыренные франты не только жизни, но и всего, что имели лишаться. — Сжав зубы, пообещал король.
— Похвальное решение. — Не оборачиваясь, кивнул Кащей головой. — Только позволь дать тебе совет. Вместо того чтобы просто так здесь сиднем сидеть, ты об этом своем решении, с теми, кто с тобой остался, поделись. Да еще намекни, что освободившиеся вакансии будут ждать новых хозяев. Такое объявление, на мой взгляд, будет не плохим стимулом, для новых потенциальных баронов, и возможно сократит число предателей, и перебежчиков, когда дойдет до настоящего дела. Хотя, тут должен предупредить, такой шаг, может немного осложнить жизнь в будущем. Как правило, у многих, выбившихся из грязи в князи, слегка едет крыша, и кукушка пытается улететь, а посему, возникают проблемы, как политического, так, и финансового характера. Правда, от этих проблем есть одно средство, топор палача называется, очень хорошо остужает горячие головы, но до этого будущего еще надо дожить. — Кащей развернулся и подошел к магу. — Теперь с тобой. — Не ожидавший этого волшебник вздрогнул, и испуганно на него посмотрев, вцепился посильнее своими пальцами в посох. — Не бойся, не отберу пока. — Хмыкнул он, глядя в настороженное лицо мага. — Надеюсь, ты умеешь пользоваться средствами связи? — Маг утвердительно кивнул головой. — Очень хорошо. Свяжись со своими коллегами-друзьями, их помощь нам не помешает.
— Но это ничего не даст. — Перебил Кащея маг. — Даже если они благополучно проберутся в замок, то польза от этого будет не такая большая. Конечно, мы знакомы с боевой магией, но по большей части в теории. Мы ведь преподаватели.
— Никто не требует от вас, чтобы вы защищали стены. — Сморщил свой нос Кащей. — И если бы ты дослушал до конца, а не перебивал, то услышал бы, что мне от них нужно только одно, информация. То есть, настроение горожан, — стал загибать он пальцы, — примерное количество бунтовщиков, и где находятся их штабы. Посылать кого-то из дворца, чтобы все это узнать бессмысленно, а твоим коллегам для этого, может и из дома выходить не придется. Ну как, задачу понял?
Маг молча кивнул головой, полез к себе за пазуху, и, достав какой-то кристалл, отошел в сторонку, принявшись над ним колдовать.
— Так, с этим разобрались. — Посмотрел ему в спину Кащей, и повернулся к стоявшим возле входа доспехам. — Эй, железноголовые, найдите-ка мне Жижеча. Где его там черти носят?
Доспехи переглянулись между собой, и, не издав ни звука в ответ, молча, вдвоем вышли за дверь.
— Зачем вы сразу обоих отослали? — Испуганно посмотрел король вослед доспехам. — Ваш капитан оставил их здесь для нашей защиты. Как он выразился, мало ли где недобиток прячется, или кто-нибудь прославиться решил.
— Не бойся Твое Величество. — Отмахнулся от короля рукой Кащей. — Пока я здесь, тебе ничто, и никто не угрожает.
Через некоторое время в зал вошел Жижеч, в сопровождении отосланных доспехов, которые тут же заняли свое прежнее место возле дверей.
— Где тебя носит? — Кащей хмуро сдвинул брови, тем самым изображая недовольство.
— Где носит, где носит. — Пробурчал, подходя ближе Жижеч. — Оборону налаживал. Сразу скажу, что с этим у нас проблемы. Людей маловато. Так что, если начнется приступ, да еще с нескольких направлений, то замковую стену с воротами нам не удержать.
— И что ты предлагаешь?
— Ничего не предлагаю. Просто, как только заваруха начнется, приказал всем отступать сразу же во дворец. Первый этаж нам не удержать. Окон больно много. Но вот на лестнице упереться можно. Место узкое, с флангов, и тыла не обойти. Там сейчас как раз баррикады на пролетах строят. Думаю, до возвращения Глафиры продержимся.
— А если она еще и через месяц не покажется? — Прищурился Кащей, пристально вглядываясь в шлем, как будто надеялся там что-то увидеть.
— Время значения не имеет. Будем держаться, сколько потребуется. — Без каких-либо эмоций отбарабанил Жижеч.
— Что значит, не имеет? — Вмешался в разговор король. — Лично для меня, еще как имеет.
— Да не дергайся ты так. — Посмотрел на короля Кащей. — Скоро все закончится, это я тебе обещаю. Ну, а пока мне тут делать больше нечего.
Вернувшись к себе, он на некоторое время задержался в тренажерном зале. Там истукан, гремя навешанными на него доспехами, браво вышагивал перед строем живых доспехов, толкая новобранцам, напыщенную геройскими выражениями речь. Полностью удовлетворенный увиденным, Кащей направился к поселению гномов, потирая руки и возбужденно бубня себе под нос, очередной гениальный план.
